先物取引は、本来は天候によって価格が左右される農産物生産者にとってのリスクヘッジという役割がありました。
つまり、春に種を蒔き秋に収穫される農産物を生産している人にとっては、秋までの天候によって収穫量や品質に影響を受けます。
収穫量や品質は価格に影響を与えます。利益が出る年もあれば、大赤字になる時もあります。
その利益の変動を、先物取引によって全体の収益を安定したものにします。

現在は、このような面よりも、価格変動を利用して利益を生む投機としての面が強くなっています。

株式の信用取引で行われる、空売りや空買いは先物取引の一種です。
外国為替証拠金取引も先物取引の一種です。
その他、金融の先物取引には、金利先物取引・国債先物取引 ・株価指数先物取引などのデリバティブがあります。

金融先物の取引は金融先物取引所で行います。
国内には、東京金融先物取引所があります
東京金融先物取引所では現在以下の商品を上場しています。

・ユーロ円3カ月金利先物
・円金利スワップ先物
・ユーロ円3カ月金利先物オプション
・取引所為替証拠金取引

今後予定されている商品には以下の商品があります。

・クレジットデリバティブスワップ取引
・天候デリバティブ取引
・GCレポ翌日物金利先物取引